Dell、Intel、Googleといったテクノロジー業界の大手企業は、AIに数十億ドルを投資する決断を下しました。しかし、その一方で、伝統的な部門を削減し、大規模なリストラを進めることを余儀なくされています。
Dellは、全従業員の約10%に相当する人員削減計画を発表しました。2月時点で、同社には全世界で12万人のフルタイム従業員が在籍しており、そのため12,000〜12,500人が影響を受けることになります。
「ここでは6カ月ごとに解雇が行われています。私たちには昇進のチャンスはありません。私は過去9カ月間、新しい仕事を探してきました」と、Dellの従業員がBusiness Insiderに語っています。
Dellの高位幹部たちは内部メモで、同社が技術とAIの開発に焦点を当てる努力を続けると述べています。同社の今後の目的は、市場での成長を加速させ、急速に進化するテクノロジー環境で競争力を維持することにあります。
「Dellは組織をスリム化しています。我々は管理層を削減し、投資プロジェクトの優先順位を見直しています」と、Dellの内部メモをBloombergが報じました。
昨年初めにも、Dellは7,000人近くを解雇し、その後さらに数千人が退職を余儀なくされました。元Dell社員がPCMagに語ったところによると、その過程は「大量虐殺」とまで呼ばれ、同社が過去1年間で実際には25,000の職を削減したと推定されています。
Business Insiderによると、この決定は、DellがAIに焦点を当てた新戦略を展開している時期に行われました。同社は昨年10月から内部でAIツールを試験運用し、現在は製品開発、コンテンツ管理、販売ツール、顧客サービスに適用しています。
Dellが最近発表した純利益報告書によると、サーバー製品の売上が大幅に増加したとしています。具体的には、売上高が42%増加して55億ドルに達し、AIサーバーへの強い需要が見られます。Dellは第2四半期の売上高を235億ドルから245億ドルと予測しており、通年の売上目標を935億ドルから975億ドルに設定しています。
このような大規模なリストラは、Intelが同様の発表を行ったわずか数日後に起こりました。Intelは、総費用を削減するための主要な事業変更を発表し、15,000の職を削減する予定です。これは同社の総従業員数の約15%に相当します。
IntelのCEOであるPat Gelsinger氏は、従業員に送ったメールで、「我々はコスト構造を調整し、運営方法を変更しなければならない。コストが高すぎ、利益率が低すぎる。両者を改善するために大胆な行動が必要だ」と述べています。
Gelsinger氏はまた、15,000人の従業員を解雇するという決定が、彼のキャリアで最も困難なものであったと述べました。
Dellとは異なり、IntelはAIチップ競争での遅れを取り戻すために人員を削減せざるを得なくなりました。また、従来のデータセンター用チップ市場が低迷していることも影響しています。
アメリカのチップメーカーは、競合他社に遅れをとっているため、ビジネスと生産に苦しんでいます。一方で、Dellは利益を増やすことを目指しています。Intelの株価は過去1年間で40%以上も下落しています。
このニュースは、Intelが第2四半期の決算結果を発表したのと同時に報じられました。同社の売上高は前年同期比で1%減の128億ドルに達し、利益は1.61億ドルの赤字となりました。前年同期の利益は1.47億ドルでした。
さらに、IntelはAIプロセッサの開発に注力するために、2026年までに費用を100億ドル削減する計画も発表しました。また、費用削減の取り組みは、2026年まで続く予定です。
このように、テクノロジーの巨人たちがAIに数十億ドルを投じる中、人員削減が進んでいます。スタートアップから大企業まで、AIを活用して業務の自動化や革新を進めています。AIにリソースを集中させるため、企業は大規模な資金を調達し、人員を再編成し、AIへの投資を進めています。
Googleの親会社も例外ではなく、昨年初めから大規模な人員削減を行っています。同社は市場が悪化したオンライン広告のために、21,000の職を削減しました。これは、同社の従業員総数の22%に相当します。
2月には、Mark Zuckerberg氏が最初の解雇が非常に苦痛で難しかったと認めましたが、長期的には利益と効果があると述べました。「Metaは才能あるエンジニアたちとの別れに苦労しましたが、スリム化は実際に私たちの業務を改善しました」と、Zuckerberg氏はメディアに語っています。
一方、情報技術企業のCiscoも、今年2度の大規模な人員削減を実施しました。2月には4,000人が解雇され、現在進行中の第2次の削減でも同様かそれ以上の数が予想されています。これは、同社がAIやサイバーセキュリティの分野にシフトする中で行われています。
経済の不確実性、戦略的優先事項、またはAIの代替が、このような人員削減の要因とされています。フィンランドを拠点とする多国籍通信企業Nokiaも、売上減少に伴い、2026年までに14,000人の人員削減を発表しています。
「市場は非常に厳しい状況にあります。最も重要な市場である北米では、第3四半期の売上高が40%減少しました」と、NokiaのCEOであるPekka Lundmark氏がメディアに語りました。
「大量解雇」の背後にある原因は何でしょうか？
2023年は、2000年代初頭のドットコムバブル崩壊以来、シリコンバレーにとって最悪の年とされています。しかし、あの「大規模解雇」の後も、今年に入ってもリストラの傾向は続いています。就職プラットフォームLayoffs.fyiのデータによると、今年に入ってからこれまでに約6万人のテクノロジー分野の従業員が職を失っています。Tesla、Snap、Amazon、Google、TikTok、Microsoftといった企業は、運営コストを最適化するために組織のスリム化を進めています。
Dellの一部の従業員はBusiness Insiderに対し、解雇が苦しいと感じるが、AIが仕事の性質を変えていることを理解していると述べています。専門家たちは、AIサーバーへの投資が増加しているため、人員削減が企業側のコスト削減策であると指摘しています。
一方で、多くの専門家は、これらの変化が長期的には企業が生き残り、成長し続けるために役立つとしています。幸運にも解雇を免れた人々は、自分たちが安全ではなく、今年のテクノロジー業界における最後の浄化でないことを受け入れなければなりません。
株式市場の投資家たちは、人員削減をポジティブなサインと見なしています。PCR（アメリカ）の創業者であるPauline Roth氏はLinkedInで、AIの影響に加えて、パンデミック時に急拡大した人員規模が「過剰」な状況を生んだと指摘しています。
「コロナ後の採用増加の影響が未だに明らかです。テクノロジー企業は人員の拡大に過度に資金を投じてきましたが、今ではチームを適正な規模に調整し、整理する必要性を痛感しています」と、WSJに語っています。
「企業は、他社がスリム化したチームで多くの成果を上げているのを見ると、大量の人員を削減するでしょう。この傾向はテクノロジー業界全体に広がっています」と、投資銀行ジェフリーズのテクノロジーアナリストであるBrent Thill氏がFortuneに警告しています。
一方で、株式市場の投資家たちは、人員削減がポジティブなサインだと考えています。ワシントン大学フォスター経営大学院の教授であるJeff Shulman氏は、解雇は小さな企業が資金不足になった時に行われることが多いが、大企業にとってはスリム化が業務の効率化に繋がると述べています。
「株式市場は人員調整後にポジティブに反応するため、企業はその流れを止める理由がありません。彼らは投資家を満足させたいのです」と、Shulman氏はNPRに語りました。「この波は、他社を模倣する動きも伴っています」。