専門家たちは、Telegramが新しい世代の「ダークウェブ」として機能していると評価しています。違法行為者やハッカーが、法的責任を追及されることなく、堂々と違法なサービスを取引しています。
Financial Timesによれば、毎日、Telegramのチャンネル「Gun Shop America」では、約26,000人の登録者に向けて、様々な違法商品の画像が定期的に投稿されています。例えば、Glock 9mmの銃と弾薬が500ドル、ボリビア産コカインが1,000ドル、偽造された銀行カードが5,000ドルで販売されています。
新しい世代の「ダークウェブ」
これは、犯罪学者やサイバーセキュリティ専門家が監視しているTelegramの数万ものグループやチャンネルの一例に過ぎません。彼らは、メッセージングプラットフォームが新しい世代の「ダークウェブ」として機能しており、違法行為者やハッカーが法的責任を追及されることなく違法なサービスを取引していると指摘しています。
「Telegramは組織犯罪者にとってのソーシャルメディアになっています。まるで『西部の無法地帯』のようです」と、LexisNexis Risk Solutionsの上級ディレクターであるHaywood Talcove氏は述べています。
2013年にTelegramを設立して以来、CEOのPavel Durov氏は、このプラットフォームをプライバシー重視に特化させ、Big Techのアプリケーションに対する代替手段として位置付けてきました。
ロシア出身のDurov氏は何度もTelegramを検閲に対抗するための安全な避難所として強調してきました。しかし、この方針がTelegramを犯罪者にとっての磁石にしてしまったのです。
「投資家たちは、Telegramの裏社会や他の重大な問題について懸念すべきだ」と、Integrity Instituteの共同創設者兼研究ディレクターであるJeff Allen氏は指摘しています。
ニューヨークタイムズの別の報告書では、Telegramがペドフィリア（小児性愛者）たちの間で多くの議論が行われている場所であると報じています。彼らは情報を公然と交換しているのです。
Durov氏は、Telegramがプラットフォームの公開部分での犯罪活動を積極的に検閲し、毎日「数百万件の有害なコンテンツ」を削除していると述べています。さらに、ユーザーからの報告に迅速に対応し、違法なコンテンツをマークするために検閲ソフトウェアを使用していると付け加えました。
Telegramが発表したコミュニティガイドラインでの検閲ポリシーは非常に簡素です。Telegramは、「公開可能なTelegramチャンネル」でのスパム、詐欺、違法なポルノ、暴力の宣伝を許可しないと述べています。
同社には約10人の小規模なポリシーチームと、数百人の外部契約検閲者がいます。しかし、最終的な検閲を決定する責任を持つDurov氏が、これらのポリシーをどのように適用しているのかについては、多くの疑問が残っています。
Business Worldの報告によると、5月から6月にかけて、Telegram上で活動するサイバー犯罪の割合は前年同期比で53％増加しました。
この増加は、ますます多くのサイバー犯罪者がTelegramを違法活動に利用している傾向を示しています。このメッセージングプラットフォームは、ハッカーが盗まれたデータベースを売買したり、他の多くの違法なサービスを取引する場として悪用されています。
Kasperskyのセキュリティ専門家は、Telegramがサイバー犯罪者の間で人気を博している要因はいくつかあると指摘しています。まず、このプラットフォームは月間9億人以上のユーザーを抱える人気のあるプラットフォームです。
「Telegramは安全で独立したメッセージングアプリケーションであり、ユーザーのデータを収集しないと宣伝されています。これにより、ユーザーは安心感を得ることができます。
Telegramでコミュニティを見つけて接続するのも比較的簡単です。これらの要因により、サイバー犯罪者は迅速にさまざまなチャンネルとつながり、多くの関心を集めることができます」と、KasperskyのアナリストであるAlexey Bannikov氏は述べています。
Telegramの転機？
Telegramは今年中にユーザー数10億人の大台に達し、2030年までに15億人のユーザーを目指す予定です。独立を維持するためには、CEOのDurov氏はさらなる投資呼び込み、IPO、広告販売を計画しています。しかし、Durov氏が逮捕されたことで、すべてが変わるかもしれません。
具体的には、Pavel Durov氏は、8月24日午後8時ごろ（現地時間）、フランスのBourget空港で逮捕されました。フランス当局は、予備調査の結果、同技術起業家に対する逮捕状を発行しました。
ロシア出身のこの実業家は、麻薬犯罪の幇助、マネーロンダリング、組織犯罪、児童ポルノの拡散支援など、12件の罪状で起訴されています。さらに、Durov氏はサイバー犯罪と金融犯罪の調査への協力を拒否したとしても捜査されています。
フランスの刑事捜査は特別な裁判官によって行われ、Durov氏に対する告発のようなものは、捜査官が証拠を集め終わる前に公表されることが多いです。
捜査は数年かかる場合があり、証拠が不十分であれば、当局はいつでも告発を取り下げることができます。Durov氏に対する捜査は先月から始まり、サイバー犯罪対策機関と詐欺防止機関が担当しています。
一方、Telegram側は、彼らのCEOがこのプラットフォームが悪用された責任を負うべきではないと主張しています。
「Pavel Durov氏には隠すべきものは何もなく、頻繁にヨーロッパを移動しています。プラットフォームやその所有者が、そのプラットフォームが悪用されたことについて責任を負うべきだというのは無理があります。
全世界でほぼ10億人のユーザーがTelegramを通信手段として利用しており、重要な情報源となっています。私たちはこの件に対する迅速な解決を待っています」と、Telegramは最新の声明で述べています。